Олень
Олени по праву считаются одними из самых красивых представителей животного мира. С образом этих величественных грациозных животных тесно связаны легенды северных народов о прекрасном царстве богов, наступлении священных праздников и смене времен года. В средние века охота на оленей была исключительно королевским занятием, и за убийство «рогоносца» можно было понести самое жестокое наказание, вплоть до смертной казни.
На сегодняшний день существует 25 видов оленей. Примечательно, что это число постоянно уменьшается: некоторые породы вымерли полностью (олень Шомбургка и большерогий олень), а некоторые прямо сейчас находятся на грани вымирания. Рассказ обо всех видах этих прекрасных представителях фауны занял бы небольшой животноводческий труд, так что мы ограничимся несколькими самыми примечательными видами.
Водяной олень
Самый маленький и самый восточный из видов, проживает на территории восточного Китая и Кореи, весит меньше пятнадцати килограмм, не имеет рогов, зато одарен природой небольшими саблевидными клыками. Питается травой и кореньями. Мало изучен ввиду собственной пугливости и осторожности.
Северный олень
Также называется в Северной Америке «Карибу». Северные олени образуют большие стада, рога у них носят как самцы, так и самки. Тундровый ареал обитания обязывает этих оленей иметь густую шерсть, а питаться – в основном лишайниками. Данный вид позволил людям освоить промерзшие равнины севера Евразии и Северной Америки, и поныне является одним из основных биологических ресурсов для народов крайнего севера.
Пятнистый олень
Крайне симпатичный представитель вида оленьих, проживающий на Северном Кавказе, Алтае и в Приморье. Отличительная черта – светло коричневый окрас, по которому мать-природа щедро разбросала небольшие белые пятнышки. Молодые рога пятнистого оленя – панты – очень популярны в восточной медицине как средство для повышения мужской потенции.
Олень барасинга
Водится в Индии, Бангладеш, Пакистане, Непале и Иране. Особенно заметен благодаря своим ветвистым рогам, число отростков на которых может достигать, зачастую и двадцати штук! Олень барасинга обладает чутким обонянием, которое необходимо ему, чтобы избегать своего главного врага – тигра.
Олень-лира
Практически «брат» оленя барасинги, водится на территории Индокитая. Свое название получил из-за формы рогов, очень похожих на этот музыкальный инструмент. Способен бесшумно передвигаться, несмотря на свои размеры, ведет одиночный образ жизни, встречаясь со своими собратьями лишь изредка с целью спаривания.