Дикобраз
Представители семейства дикобразовых самые крупные грызуны в животном мире. Известно около 23 видов дикобразов.
Их вес у разных видов колеблется от 3 до 25 кг и рост может быть 38-90 см. Внешне похожи на бобров. Но дикобразов не спутаешь ни с кем больше: длинные иголки почти по всей поверхности тела с характерным полосатым черно-белым рисунком - яркая примета этих животных. Иглы внутри полые длиной до 35 см у разных видов. Примерное их количество на теле животных - 30 000 штук. Обычно они сложены вдоль тела, но при опасности дикобраз топорщит их в разные стороны, потрясает ими, издавая угрожающий стук. Полое строение игл позволяет животному хорошо держаться на воде.
Шерсть на нижней части туловища короткая грубоватая бурого цвета. У дикобразов зубы растут всю жизнь, стачиваясь по мере использования. Передние резцы, как у всех грызунов, имеют более крепкую эмаль.
Дикобразы обитают практически по всей территории Африки, в Азии до Кавказских предгорий, Гималаев и гор Средней Азии. Предпочитают субтропические лесостепные районы, могут обитать в полупустынях, и даже горах на высоте до 3900 метров.
Дикобразы ночные животные. Питаются корнями и надземными частям растений. Живут в норах, которые строят сами или обустраивают под себя чужие заброшенные.
В год самка приносит один помет из 1-3 детенышей. Малыши рождаются с мягкими иголками, которые твердеют в первую неделю. Среди дикобразов есть виды, живущие поодиночке и те, кто живет семьями до 6 особей.
Многие виды дикобразов находятся под угрозой исчезновения из-за охоты за иглами, которые используют для поделок и украшений. Мясо дикобразов пригодно в пищу.
Дикобразы наносят большой ущерб сельскому хозяйству и культурным растениям, уничтожая бахчевые культуры и оставляя без коры плодовые деревья.