О грифовых черепахах
Грифовая черепаха из семейства Chelydridae самая крупная пресноводная черепаха. Длина среднего экземпляра 80см с весом до 70 кг. В чикагском зоопарке жила черепаха 107кг – это самый большой документально зарегистрированный экземпляр грифовой черепахи.
Места обитания этой черепахи пресноводные водоемы с илистым дном на юго-востоке США.
У этой черепахи, как и у каймановой, крупная голова и костяной клюв-нарост. Грифовая черепаха обладает мощными челюстями, но она не такая агрессивная, как каймановая. Но не стоит терять бдительность при встрече с ней. Она не нападает резко, а замирает с широко открытой пастью и делает стремительный бросок головой вперед, когда нападающий оказывается в зоне досягаемости. Питается черепаха в водоемах, маскируясь в иле и открывая широко рот. Ее язык имеет нарост-приманку, похожий на червяка, который извивается и привлекает добычу в чудовищную пасть черепахи.
За свой внешний вид черепаха заслужила прозвище «аллигаторовая черепаха». Карапакс грифовой черепахи имеет три продольных гребня с пилообразными наростами. Передний край панциря у головы сглажен, а задний – в зазубринах. Цвет верхнего панциря темный, буро-зеленый, но часто об истинной окраске можно только догадываться, так как панцирь сверху покрывается слоем рачков, или засохшей илистой грязью. Кожа черепахи жесткая в шипообразных наростах и буграх. Хвост у грифовой черепахи длинный – может быть по длине равен панцирю – и похож на хвост крокодила.
Кладки яиц самки делают в марте в ямках песчаного грунта. В кладке может быть 20-40яиц. Мясо грифовых черепах ценится у местных жителей.